银耳出胶和不出胶营养一样。银耳的蛋白质中含有亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、氨酸、丝氨酸、谷氨酸、撷氨酸、脯氨酸、精氨酸、赖氨酸、丙氨酸、苏氨酸、天门冬氨酸、酪氨酸、胱氨酸、组氨酸、甲硫氨酸等17种氨基酸，其中含量最大的是脯氨酸。
银耳最好是用冷水泡。用热水泡银耳，不仅不易充分发开，口感还会绵软发黏，其中不少营养成分都被溶解而损失掉。银耳一定要根部向上泡发，才能泡透。待泡发后只需捡去泥沙和发硬的根结，不可搓洗，因银耳叶片薄脆，易揉烂。
银耳绝大多数种类都生于各种树木的原木上。但银耳菌丝几乎没有分解纤维素的能力，因此在其完成生活史的过程必须依赖另一种真菌的协助即香灰菌，又称耳友菌，亦称羽毛状菌丝，它能把银耳菌丝无法利用的纤维素、木质素、淀粉等分解为银耳菌丝可以吸收的营养成分。
银耳是一种好气性真菌，菌丝萌发对氧气需要随菌丝量增加而增加。子实体分化，耳大氧多，耳小氧少，氧气充足，子实体分化迅速。若在缺氧状况下，菌丝生长缓慢，子实体分化迟缓。野生银耳主要分布于亚热带，也分布于寒带、温带和热带。在国内统计中，野生银耳主要分布于四川、云南、福建、贵州、安徽、湖南、广西、台湾等省市的山林地区。其中以通江银耳最为著名。
